L'archevêque d'Utrecht, le cardinal Wim Ejik, brosse un tableau dramatique de la disparition de l'Église catholique aux Pays-Bas. À partir de sa ville, où, sur les 280 églises dans lesquelles l’Eucharistie est célébrée, il en restera moins de 15 dans les dix prochaines années. "Chaque fois que je ferme une église, un couteau me transperce le cœur, mais les églises qui pratiquent la liturgie de la tradition sont toujours vivantes."
L'archevêque d'Utrecht, le cardinal Wim Ejik, brosse un tableau dramatique de la disparition de l'Église catholique aux Pays-Bas. À partir de sa ville, où, sur les 280 églises dans lesquelles l’Eucharistie est célébrée, il en restera moins de 15 dans les dix prochaines années. La disparition a deux principaux facteurs: l’augmentation de l’âge de la population et le déclin rapide du nombre de personnes se rendant à l’église, de 5% chaque année.
Selon Ejik, l'Eglise "ne sera pas fermée par les personnes qui continuent à venir, ni par moi, mais par celles qui restent éloignées et ne contribuent plus". Actuellement, les catholiques aux Pays-Bas sont au nombre de trois millions et demi et, selon l'Institut Kaski de Nimègue, environ 173.500 personnes fréquentent l'Église. Les coûts d’entretien des lieux de culte sont élevés; et cela entraîne la fermeture des églises et des paroisses qui ne peuvent plus subvenir à leurs besoins. Selon le cardinal, une paroisse sur dix à Utrecht est en faillite. En 2014, Ejik avait prévu qu'en 2028, il y aurait une trentaine de paroisses ouvertes. Maintenant, les prévisions sont beaucoup plus pessimistes.
"J'aimerais faire revivre les gens, mais ce n'est pas si facile", confesse le cardinal. "Nous avons une culture contre, la culture de l'hyperindividualisme. Dans les années 1960, la prospérité a fortement augmenté et les gens ont été soudainement capables de prendre soin de eux-mêmes et de devenir plus indépendants des autres. Je suis né en 1953, j'ai connu l'époque où on vivait très modestement et où les gens faisaient beaucoup de choses ensemble. Mais les associations ont disparu et les gens sont partis de leur côté. Avec un choix de leur propre philosophie de vie. Chacun veut se distinguer des autres".
Selon le cardinal, le problème ne réside pas uniquement dans les découvertes scientifiques: "Darwin est arrivé avec ses publications dès le XIXe siècle, mais nous voyons que la laïcisation des catholiques a commencé dans les années 1960. Les catholiques n’ont aucun problème avec la discussion entre foi et science. Vous n'avez pas à prendre littéralement la Bible de la première à la dernière page. Les Saintes Écritures ont une structure qui ne diffère pas tellement de l'évolution: d'abord la lumière du soleil et du monde, ensuite la vie.Vous pouvez la trouver dans la théorie de l'évolution. La question est: quel est le mécanisme derrière cela? Est-ce une coïncidence? Ou y a-t-il un Créateur derrière cela? Une personne?"
Sur la fermeture des églises: "J'aurais aimé garder toutes les églises. Chaque fois que je dois signer un décret pour retirer un édifice religieux du culte, je sens une lame traverser l'âme. Je comprends très bien les sentiments des gens. Mais il ne peut en être autrement. On dit: cet évêque parle toujours d'argent. L'argent est une condition pour la pastorale. Si vous ne pouvez pas payer vos factures, les huissiers de justice [interviennent]".
Le cardinal, qui aura 75 ans en 2028 et devra démissionner, voit un avenir avec toujours moins d'églises. "Je voudrais crier des toits combien il est beau de constater que vous êtes entre les mains de Dieu et que, par le Christ, Dieu nous donne un avenir éternel. Mais beaucoup de gens n'écoutent pas. L’église n’est pas fermée par des gens qui viennent ou viennent de moi, mais par ceux qui sont partis et ne contribuent plus ".
L'intervieweur suggère de desserrer un peu la doctrine et de rendre le message plus populaire. "Oubliez ça. Cela n'aide pas du tout. C'est une illusion. À partir des années 60, les gens ont essayé de mettre de l'eau dans le vin et de faciliter la transmission du message afin qu'il passe plus facilement. Mais nous voyons que les paroisses qui explosent sont celles qui sont explicites dans la catéchèse et pratiquent une bonne liturgie, selon la Tradition de l'Église; ce sont précisément les paroisses les plus fréquentées. Point. Vous ne pouvez pas le faire avec des images fantaisistes et une liturgie expérimentale. La grâce de Dieu ne brille que sur les routes qu'il nous a montrées et non sur d'autres routes. Je n'ai pas de recette pour que les églises soient pleines demain. Mais la recette pour amener les gens à Christ est une catéchèse explicite. Et pour cela, nous ferons circuler nos prêtres avec des volontaires bien formés. Bientôt, nous n’aurons plus d’argent pour les pasteurs rémunérés".
