SOURCE -France Soir - 4 mars 2011
Le père Francis Michel refuse de quitter Thiberville pour être affecté dans une autre paroisse. L'évêque d'Evreux le menace d'excommunication, comme tous ses fidèles.
Y aura-t-il des fidèles à la messe de Thiberville dimanche ? Rien n'est moins sûr. « Un comble, alors que l'église faisait le plein avec l'abbé Michel », s'étonne un passant. Le nouveau curé, l'abbé Vivien, en a fait l'amère expérience dimanche dernier : la serrure de l'église ayant été obstruée, il a dû se rabattre sur l'église voisine, à Saint-Aubin. Et, au début de la célébration, la quasi-totalité de l'assistance est sortie en signe de protestation. Car les 5.000 fidèles de la paroisse n'acceptent toujours pas le départ de « leur » curé, muté par l'évêque d'Evreux. Deux ans qu'il refuse. Manifestations, pétitions, page Facebook... En décembre, le tribunal suprême de la Signature apostolique, au Vatican, a tranché. Tous les recours de l'abbé rebelle sont épuisés. S'il refuse de collaborer avec l'évêque d'Evreux, Mgr Nourrichard, il risque l'excommunication, ainsi que ses fidèles.
« Il drainait du monde »
Depuis quinze jours, la silhouette de l'abbé se fait discrète. Ici, tout le monde le connaît. A 62 ans, il officie en latin depuis vingt-quatre ans dans cette paroisse de treize églises. C'est « un curé à l'ancienne, en soutane, et moi, ça me plaît. Son remplaçant ne porte même pas une croix », raille Annick, 58 ans, employée à la maison de la presse. « Il a enterré mon père, je lui dois beaucoup », glisse une cliente. « Il nous a mariés il y a vingt-quatre ans ! » s'exclament Yvette et Bruno Panis, les charcutiers, déçus car il ne pourra pas baptiser leur petite-fille. Les habitants louent ses « superbes cérémonies », son « humanité », son « dynamisme »... Près de 150 enfants suivaient son catéchisme. « Il savait nous apprendre. On faisait des voyages. Et il n'était pas le dernier pour rigoler », raconte Benjamin, grand brun de 19 ans. Et puis, confie une vendeuse, « faut être honnête, il drainait du monde ». Les nombreux commerces – deux boulangeries, deux pharmacies, deux boucheries, quatre bars... – en ont profité. Les fidèles venaient du Havre pour assister à ses célébrations traditionalistes, et d'encore plus loin pour admirer sa crèche à Noël.
Le pape à Thiberville !
Ces derniers mois, le portrait du curé s'est un peu fissuré. Des paroissiens ont alerté l'évêché sur sa gestion. En octobre, une information judiciaire contre X a été ouverte, après une plainte pour « abus de confiance » et « détournement de fonds » déposée par l'association diocésaine avec constitution de partie civile. L'abbé aurait « toujours refusé de fournir des comptes certifiés », explique l'avocate de l'association, Laurence De Palma-Papet. Le curé muté pour une histoire de gros sous ? « C'est la jalousie, tout ça. Notre paroisse est celle qui rapporte le plus d'argent, l'évêché ne supporte pas », estime un fidèle.
Certains murmurent que le religieux récoltait des fonds pour des associations royalistes, lui qui célébrait la messe pour Louis XVI. Que le pape serait venu, un soir, le voir au presbytère ! D'autres évoquent des soupçons de pédophilie. L'évêque d'Evreux, Mgr Nourrichard, repète, lui, que sa décision ne tient pas à « une question de sensibilité liturgique ou de port de la soutane ». Il laisse la justice trancher le volet financier et justifie la nécessité de mieux répartir les curés vieillissants de la région. Mais au bourg, certains l'avouent : ils n'en voudraient même pas au père Michel s'il avait « piqué dans la caisse ». « Après tout ce qu'il a fait pour nous... Etre chrétien, c'est savoir pardonner, non ? »
Y aura-t-il des fidèles à la messe de Thiberville dimanche ? Rien n'est moins sûr. « Un comble, alors que l'église faisait le plein avec l'abbé Michel », s'étonne un passant. Le nouveau curé, l'abbé Vivien, en a fait l'amère expérience dimanche dernier : la serrure de l'église ayant été obstruée, il a dû se rabattre sur l'église voisine, à Saint-Aubin. Et, au début de la célébration, la quasi-totalité de l'assistance est sortie en signe de protestation. Car les 5.000 fidèles de la paroisse n'acceptent toujours pas le départ de « leur » curé, muté par l'évêque d'Evreux. Deux ans qu'il refuse. Manifestations, pétitions, page Facebook... En décembre, le tribunal suprême de la Signature apostolique, au Vatican, a tranché. Tous les recours de l'abbé rebelle sont épuisés. S'il refuse de collaborer avec l'évêque d'Evreux, Mgr Nourrichard, il risque l'excommunication, ainsi que ses fidèles.
« Il drainait du monde »
Depuis quinze jours, la silhouette de l'abbé se fait discrète. Ici, tout le monde le connaît. A 62 ans, il officie en latin depuis vingt-quatre ans dans cette paroisse de treize églises. C'est « un curé à l'ancienne, en soutane, et moi, ça me plaît. Son remplaçant ne porte même pas une croix », raille Annick, 58 ans, employée à la maison de la presse. « Il a enterré mon père, je lui dois beaucoup », glisse une cliente. « Il nous a mariés il y a vingt-quatre ans ! » s'exclament Yvette et Bruno Panis, les charcutiers, déçus car il ne pourra pas baptiser leur petite-fille. Les habitants louent ses « superbes cérémonies », son « humanité », son « dynamisme »... Près de 150 enfants suivaient son catéchisme. « Il savait nous apprendre. On faisait des voyages. Et il n'était pas le dernier pour rigoler », raconte Benjamin, grand brun de 19 ans. Et puis, confie une vendeuse, « faut être honnête, il drainait du monde ». Les nombreux commerces – deux boulangeries, deux pharmacies, deux boucheries, quatre bars... – en ont profité. Les fidèles venaient du Havre pour assister à ses célébrations traditionalistes, et d'encore plus loin pour admirer sa crèche à Noël.
Le pape à Thiberville !
Ces derniers mois, le portrait du curé s'est un peu fissuré. Des paroissiens ont alerté l'évêché sur sa gestion. En octobre, une information judiciaire contre X a été ouverte, après une plainte pour « abus de confiance » et « détournement de fonds » déposée par l'association diocésaine avec constitution de partie civile. L'abbé aurait « toujours refusé de fournir des comptes certifiés », explique l'avocate de l'association, Laurence De Palma-Papet. Le curé muté pour une histoire de gros sous ? « C'est la jalousie, tout ça. Notre paroisse est celle qui rapporte le plus d'argent, l'évêché ne supporte pas », estime un fidèle.
Certains murmurent que le religieux récoltait des fonds pour des associations royalistes, lui qui célébrait la messe pour Louis XVI. Que le pape serait venu, un soir, le voir au presbytère ! D'autres évoquent des soupçons de pédophilie. L'évêque d'Evreux, Mgr Nourrichard, repète, lui, que sa décision ne tient pas à « une question de sensibilité liturgique ou de port de la soutane ». Il laisse la justice trancher le volet financier et justifie la nécessité de mieux répartir les curés vieillissants de la région. Mais au bourg, certains l'avouent : ils n'en voudraient même pas au père Michel s'il avait « piqué dans la caisse ». « Après tout ce qu'il a fait pour nous... Etre chrétien, c'est savoir pardonner, non ? »
